殷の時代(3800年昔)、既に十干十二支があつたと言われております、
しかし、十二支にそれぞれ十二禽獣を当てる考えが起こったのが、いつ頃なのかよく分かっていません。
十二支の文字のルーツと、動物とは何ら関連性がなく、後からあてはめられたものと考えられます。
一説によると、戦国時代の末期ぐらいに十二食獣(十二の動物)を当てはめたようです。
(十二支)甲骨文字