２００４．０４　筑波山

４月２４日（土）　青梅（０５：３５〜０８：３０）筑波山神社（０８：３５〜０９：３０）山頂駅（０９：３０〜０９：３５）男体山（０９：４０〜０９：５０）女体山（０９：５５〜１１：２５）筑波山神社

　妻Ｍとの今年最初の登山は筑波山へ。登山と言っても，下山後にひたちなか市のお魚市場に行きたい，と妻Ｍが言うので，時間短縮のためケーブルカーで登る事に。常磐自動車道の守谷ＰＡで朝食をとった時に，前方に筑波山が見えた。標高は８７７ｍしかないのだが，なにせ関東平野の真ん中にあるので結構目立つ。この山は深田久弥氏の「日本百名山」にも数えられているが，この百の山々の中では一番標高が低い。ちなみに２番目に低いのは鹿児島県の開聞岳９２２ｍで，１０００ｍ以下の山はこの２山だけ。まあ山の良さは標高だけではないのだが。土浦北ＩＣを下りて西に国道を進むと，筑波山はだんだん大きく見えてくる。

　筑波神社の市営駐車場に車を停めて，神社の階段を登って筑波ケーブルカーの宮脇駅へ。始発が出る９時２０分を待って頂上駅へ。筑波山は男体山と女体山の二つのピークからなる双耳峰で，その鞍部が頂上駅になっている。まず最初は男体山。ちょっと岩でゴツゴツした道をひと登りで神社のある頂上に到着。こちらの標高は８６０ｍで女体山よりちょっと低い。一旦鞍部まで戻り今度は女体山へのなだらかな道を進む。途中にカタクリの群生地があったが，花は全く咲いていない。ツツジにも少し早いみたいで，ちょっと中途半端な時期だったんだろうか。女体山の頂上は狭く岩だらけだったが，関東平野が見下ろせて眺めはいい。でも食事が禁止されている様に，狭くて大きな岩ばかりで，あまりのんびりできる頂上ではない。