1997年に出版されたＲＰＧのうち最大の話題作は何かと問われれば、米国のＲＰＧファンのほとんどが『ブルー・プラネット(Blue Planet)』の名を挙げることでしょう。とにかく出版直後の一時期など、ＲＰＧニューズグループはこの作品の話題で持ちきりになったらしい。
このところ米国ＲＰＧ界はちょっとしたSF-RPGブームで、ＳＦあるいはＳＦ周辺ジャンルのＲＰＧが次々と出版されているのですが、その中でも『ブループラネット』は出色の出来ばえだと言われています。何と言うか、小細工なしの「渾身の直球本格ハードＳＦ」というべき真面目さが、SF-RPGファンの心をがっしりとつかんだようです。
話題性だけでなく、雑誌等の評価も好意的です。以下に示すのは、InQuest誌 1997年10月号［ゲームレビュー］に載った記事の一部です。
-- Biohazard Games 社の「ブルー・プラネット」は画期的なゲームだ。
「パラノイア」が出版されて以来、これだけオリジナリティのある
ＳＦ−ＲＰＧは他になかった。
西暦2078年。太陽系の外周付近で観測された奇妙な現象を調査していた外宇
宙探査機「プロメテウス２」が、通過可能なワームホールを発見した。それは、
太陽系から35光年の彼方、ヘビ座のラムダ星系に通じる時空の特異点だった。
ラムダ星系の海洋惑星「ポセイドン」に、国連によって植民地が設営された
のは10年後である。入植者として送り込まれたのは、遺伝子工学により改造さ
れた人類である海棲人、そして知性化されたイルカやオルカ。だが、植民直後
に地球文明は壊滅的打撃を受け、惑星ポセイドンとその植民地は１世紀以上に
渡って地球とのコンタクトを断たれてしまう。
だが、地球から見捨てられた入植者達は自力で生き延び、人口を増やしてい
ったのである。
そして今や西暦2199年。ようやく復興を遂げた地球の各国政府、企業国家群
は、惑星ポセイドンで発見された抗老化剤の原料、通称「ロング・ジョン」を
求めて、この星に殺到している。
このゴールドラッシュにより、未開の惑星であるポセイドンの驚くべき生態
系の秘密が解きあかされつつあるが、その反面、生態系の破壊が始まり、また
急速に治安が悪化している。今や初期入植者たちは、新しい移民に対して敵意
を隠そうとしなくなった。
一方、ポセイドンの果てしない大洋の奥底深く、謎めいた知的生命体「アボ
リジニー」たちが、今だ人類に知られていないある目的のために、密かな活動
を開始していた・・・。
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海洋惑星を舞台にした「デューン：砂の惑星」、ジャック・ヴァンスの「ブ
ルーワールド」、デイヴィッド・ブリンの「スタータイド・ライジング」、
アーサー・Ｃ・クラークの「遙かなる地球の歌」。こう言えば「ブルー・プラ
ネット」の背景世界がどのようなものか分かるだろう。
ただし、惑星ポセイドンは、深刻かつリアリティのある危険に満ちているこ
とを忘れてはいけない。
試しに、観光客で賑わう新興都市ヘイブン、あるいは浮遊集落ノーマッドか
ら、水中翼船で海に乗り出してみよう。きっと「ジャッジ・ドレッド」みたい
なＧＥＯ（世界環境機構）保安官が、サンバーストを密猟していたロシア人を
射殺する現場に出くわすだろう。でなければ、オルカ（シャチ）の酋長に率い
られたシエラ・ネバ部族の戦士達が、アトラス・マテリアル社の「アンダー・
シー・ハビタット２」海底採掘基地を襲撃している現場とか。
危険なのは住民だけではない。一度発生すると長期に渡って消滅しない「フ
ォース６」クラスの暴風雨、グレーター・ホワイト（常に飢えている全長７５
メートルの巨大ウナギ）、海賊、奴隷商人、サイバー強化された企業傭兵、初
期入植者の子孫である海棲人。ポセイドンには、これらの危険があふれている
のだ。
そしてまた、ポセイドンは美しいイメージを提供してくれる。それらは科学
技術、海洋学、地質学、生態学から生まれたものだ。生態系と言えば、ポセイ
ドンの生物は、全て地球の生命と同じＤＮＡ（遺伝子）をベースにしている。
（両星系がワームホールで接続されていたという、もっともらしい科学的根拠
があるにはあるが、それにしてもこれはちょっと無理な設定だと思う）
「ブルー・プラネット」では、「スターウォーズＲＰＧ」のようなスペース
オペラをプレイすることは出来ないし、「トラベラー」のように星から星へと
旅をすることも無理だ。これは、この上なく厳格な「ハードＳＦ」をプレイす
る作品なのだ。
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分厚いルールブックには、「シャドウラン」みたいなサイバーウェア、バイ
オテック、多種多様な乗物や武器から、海棲人やイルカ、オルカになるための
ルール、さらには新参者の移民になるための太陽系の設定に至るまで、何でも
書かれている。
キャラクター作成においては、まず種族を選択する。これにより、14個の能
力値について基本となる成功率（パーセント）が決定される。他に、スキルグ
ループが23個あり、そこに含まれるスキルは全部で99個もある。が、実際には
「テンプレート」を選ぶだけで、習得スキルが決定される。ルールブックでは
40個のテンプレートが提供されている。なお、スキルによる成功率は、それぞ
れ対応する能力値によって修正を受ける。
個々のテンプレートは、必ずしもバランスがとれているわけではない。例え
ば「ＧＥＯショックトルーパー」のテンプレートは、「ヘイブン在住の考古学
者」のテンプレートより多くのスキルを持っている。以上。
しかし、テンプレートの狙いは、プレーヤーに対して非常に幅広い様々なキ
ャラクター設定を提供することであり、その点ではうまくいっている。
判定は全てパーセントダイスを使う。判定結果の解釈には、成功／失敗だけ
でなく、８つのレベルの成功段階が含まれている。さらに、エレガントな「ス
ケーリング」システムにより、難易度による成功段階の修正が行われるのであ
る。
0.5 秒の戦闘ラウンド、イニシアチブロール、命中部位判定、スケーリング
修正といった要素を含む戦闘システムは、ドラマチックではないが、ちゃんと
使えるものになっている。
致命傷ルールと、「ロールマスター」みたいな痛打表によって、戦闘はリア
ルなものになっている。たぶん多くのプレーヤーにとって戦闘バランスは厳し
過ぎるだろう。必要に応じて、システムを修正するとよい。
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Biohazard Games 社の「ブルー・プラネット」は画期的なゲームだ。
「パラノイア」が出版されて以来、これだけオリジナリティのあるＳＦ−ＲＰ
Ｇは他になかった。
これまで「ハードＳＦ−ＲＰＧ」という分野には、ＧＤＷ社の「2300 AD 」
（ちっとも売れなかった）とか、ガープスのいくつかのサプリメント（退屈だ）
があったが、これらと比べても「ブルー・プラネット」の方がずっと出来がよ
く、面白い。
確かに、ハードＳＦにしては無理な設定もあるが（2199年なのに紙幣が使わ
れているとか、コンピュータの能力が現在と大差ないとか）、それでもあなた
がハードＳＦのファンであれば「ブルー・プラネット」を今すぐ買うべきだ。
「ブルー・プラネット」には、抗老化剤よりも貴重なもの、つまり科学的な
正しさを追求する姿勢と、高い知性が含まれている。どちらも、長らくＲＰＧ
の分野に欠けていたものである。
アレン・バーネィ
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［長所］
・今まで出版されたうちで、文句なく最高の「ハード」（科学的に正確な）
ＳＦ−ＲＰＧである。
・魅力的で、想像力豊かな背景世界設定。背景世界については詳細かつ広
範囲に設定されており、１ダース以上の異なるキャンペーンを遊んでも
飽きないほど出来が良い。
・ルールシステムには、特に問題はない。
ただし、気に入らなければ、背景世界だけを採用し、ルールは他のSF-R
PGのものを使うことも可能。
・オルカ（シャチ）になれる！
［短所］
・初心者向きでない。初めてのプレーヤーに素早く背景世界を説明してす
ぐにプレイを始める、といったことは難しい。
・戦闘がリアル過ぎる。（つまり、簡単に死んでしまう）
・惑星はブルーに見えるかも知れないが、ページには文字がぎっしり並ん
でいて黒く見える。もっとイラストを入れて欲しい。
［欠点］
・製本、校正ともに甘い。
・ある程度の科学的知識がないと、ついていけない。
・2199年なのに、ＡＩ（人工知能）が存在しない・・・。
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「ブルー・プラネット」
出版社 ：Biohazard Games
デザイナー ：Jeffrey Barber, with Greg Benage, John Snead and Jason Werner
ジャンル ：ハードＳＦ−ＲＰＧ
出版形態 ：３５２ページ、ソフトカバー書籍
発行日 ：1997年 7月
希望小売価格： 27ドル95セント
問い合わせ先：Biohazardg@aol.com