☆☆☆☆

　記念すべき２０００年最初の読書は，第４５回江戸川乱歩賞の受賞作。と言っても読み始めたのは昨年なのですが。まず雰囲気がいいですよねえ。何か，原りょうさんか藤原伊織さんの作品を読んでいる感じがしてしまいました。最初のバーの場面から，一気に物語の中に入って行ってしまいます。二人の関係やいきさつを，ちょっとした会話で読者に判らせるところなんて，作者のうまさを感じます。また立川から自叙伝の作成を依頼されたライター，立川の別れた元妻，事故で亡くなった若手芸人の両親などの登場人物がいいですよね。何か登場の仕方がちょっと唐突な感じがして，「あれっ，この人誰だっけ。」と前のページを読み返す事が何度かありましたが。その分，主人公の笠原がちょっと大人しいかなあ。毒のあるギャグを作っていた人物として，何となくビートたけしを思い浮かべてしまいます。けれど，いくらブラウン管の中と現実は違うとは言え，主人公のニヒルさに少々違和感が感じられます。お笑いを捨てて，過去を封印した男の姿を描きたかったのは判りますけどね。だけどストーリーは面白いですね。後半になって，登場人物の思惑や行動が複雑に絡み合ってきます。ちょっと現実離れしている感も無きにしもあらずですが，軽快なテンポなのがいい。読む前から謎だった，タイトルの意味が最後の方で判ります。資本論もドイツの経済学者も出てきません。マル経が嫌いな人も，気にしないで読みましょう。

☆☆☆

　「凍える牙」に出てきた音道貴子さんが再登場。貴子さん，かっこいいですよね。このままずっと描いて欲しいのですが，この調子で年が進むと，すぐにオバサン刑事になっちゃいますね。彼女は第三機動捜査隊立川分駐所に所属する女性刑事で，離婚経験のある３３歳です。前回より幾分，まるくなっている様です。最初の作品で，あの滝沢警部とばったり出会うシーンがあるのですが，そこでの会話がギスギスした感じがなくなっていて，ホッとしました。事件自体は単純なものばかりなのですが，何となくやるせない話が多いですね。でも主人公である貴子の親や姉妹，友人，同僚達との関係が面白く読めました。また舞台が立川を中心とした多摩地区なので，立川生まれの自分からは馴染みの多い場所ばかりなのも良かったですね。

☆☆

　篠田さんの出身地である八王子市は，かつて絹織物が盛んでした。その関係か，確か今でもネクタイの生産量では日本一だったと思います。八王子市の隣の隣にある立川市で私は生まれ育ったのですが，こちらでも蚕を育てていた農家は結構多かったと思います。今ではほとんど無いのでしょうが，かつて自分の家の前は桑畑でした。蚕の餌が桑の葉だって知っています？。桑の実って美味しいんですよね。でも食べ過ぎると，下ベロが紫色になってしまいます。ところで本作は篠田さんのデビュー作で，「夏の災厄」を彷彿させるパニックものです。パニック物って原因が判らない何者かによって，パニックに陥らされる側の視点で書かれる事が多いのでしょうが，ここではその原因を創り出した側からの描写です。りんご畑に蠢く無数の虫を見つけた康貴の気持ち，判ります。怖いでしょうねえ。絹と言うと高級品と言うイメージが強いですけど，ようはイモムシの唾液から作られているんですよね。篠田さんの作品では芸術や宗教の話が多いのですが，最初の作品がこの様な話だというのが意外でした。全然関係ないのですが，この作品では「八王子市」とはっきりと書いていますが，この後の作品では明らかに八王子市だと判るのに，Ｈ市と書いたり，架空の名前で書いているって何なんでしょう。

☆☆

　お昼ご飯を食べながら読んだのが，「特別料理」。読みながら後悔してしまいました。理由は読んでいただければ判ると思いますが，食事中には読まない方がいいと思います。綾辻さんと言うと「新本格」ですが，結構ホラーが好きなんですね。まずは最初の「再生」ですが，単純なドンデン返しなのですが，気持ち悪さが先立ってまったく判りませんでした。後は最後の表題作以外，幻想的すぎて，ちょっと印象薄いですねえ。表題作は面白かったです。作中作の形を取っているのですが，書かれている事と読んでいる人の関係が意外でした。

☆☆☆

　題名からして，脳と言うか精神病か何かを扱った作品かと思っていたのですが，岡坂さんの登場ではないですか。しかし御茶ノ水界隈の話ではなくて，なんとスペインが題材にされています。逢坂さんの作品では良く出てくるのですが，スペインってあまり身近な国では無いですよね。先日サッカーの城選手がスペインリーグに移籍した事が話題になりました。スペインはサッカーが強くて，レアル．マドリードやＦＣバルセロナ何てチームがある事くらいは知っています。それはともかく，ここで述べられるスペインは現在のものでは無く，世界大戦当時の話が中心です。ここいら辺の歴史何て，学校では教わりませんよね。もっとも，教わったとしても忘れているでしょうが。先日「イベリアの雷鳴」を読んだので，少しは詳しい気になっていたのですが，やはり駄目ですねえ。スペイン近代史に詳しければ，もう少し楽しめると思います。「謀略のマジック」や「オルロフの遺産」は現在における日本での謎解きがメインとなっていて，面白かったですよ。

☆☆☆

　女性の心理を前面に押し出した短編集です。女性が書いているのだから，ここいらへんの心理は全く見当はずれと言う事はないのでしょう。何となく判る気もしますけど，いまいちピンとこない部分もありました。妻Ｍに読んでもらって感想を聞いてみたいと思います（年代が違うか？）。それはそうと，「祝辞」が凄かったですねえ。まさかあんな展開になるとは思いも寄りませんでした。「ひとこと言ってもいいかなあ。くたばっちまえ！アーメン。」なんて唄ありましたよね。シュガーと言う女性グループの曲で「ウェイディング．ベル」だったと思います。強烈なインパクトのあるこの曲を思い出しました。ちなみに，このタイトルは「よがれ」と読みます。

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☆

　一体これは何が言いたかったのでしょうか。最初は恵の更正の物語かなと思ったのですが，そうでもないですよね。いろいろな問題児が次々に現れてきます。そんな彼等をそれぞれに深く掘り下げている訳でもありません。この施設の運営者である川又夫妻の，この仕事に掛ける情熱を描いている様にも思えません。子供を取り巻く家庭の問題，教育の問題，そしてその背景にある社会の問題を突っ込んでいる物でもないですよね。何か「これだけ一杯，取材しちゃったんだもんね。」と言う感じしか持てませんでした。まあそれはさておき，同じ様な年頃の子供を持つ私からすると，考えさせられる物ありますよね。社会全体が効率を求めるあまりに，全てが均質化，マニュアル化していく中で，一人一人個性のある子供の教育は，こうはいかないですよね。今の学校教育から脱落して行く者，そんな彼等に何の手も差し伸べられない両親達。そんな例はゴロゴロしているんだよ，と言っているのだったら，それはそれで怖い話だとは思います。

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　前に読んだ「僕を殺した女」では，どんでん返しの連続に辟易させられました。読者が真相や結末に，あるイメージを持った段階でそれをひっくり返すのが，どんでん返しのあり方だと思います。しかしそれ以前に目まぐるしく結末らしきものが提示され，否定されていく。はっきり言って着いていけませんでしたもん。読解力の問題だと言われてしまえば，それまでですが。本作も後半になって，物語は二転三転します。しかし今回は面白かったですね。天才を人為的に作ると言うテーマも魅力がありますし，その中で起こった事故隠しと言うのも，最近良く聞く話でもあります。出てくる４人の子供の描き方も，それぞれに良かったと思います。そして最大のキーマンである近松教授をほとんど登場させないと言う書き方も，物語に緊張感を与えている様に思えました。ただ半ば人体実験でもあるようなＧＣＳに自らの子供を委ねた親の心情や，画期的なプロジェクトに対する社会の反応が，ほとんど描かれていないのがちょっと気になりました。だけど天才って作れるものなのでしょうか。芸術やスポーツ何かだと，ある程度小さいうちから英才教育を施す事によって，人並み以上の能力を持たせる事は可能な気がするのですが。

☆☆☆

　所詮私は中年オヤジなので，何であんなにもダイエットにのめり込むのか判りませんねえ。そりゃあ周りから蔑みの目を向けられて恥ずかしかったり，やっとつかんだ幸せを逃すまいとする気持ちは判りますが，あそこまでやるか。まあ自分もダイエットに少しは心がけていますが，それは単に健康を考えての事です。だから「みんな狂っている。」って思ってしまいました。ここら辺，あれほどまでに痩せたいと思う動機がもっと明確だった方が，良かったんではないでしょうか。千夏や琴江の行動が理解できませんでしたもん。管見が言った「美容産業は必要以上に，女性のコンプレックスを煽っている。」というのがもっともだと思いました。ところで，そんなに痩せた女性って魅力的なんでしょうか。私は嫌ですね。そりゃあ女小錦みたいじゃどうかと思いますが，ある程度ふくよかな女性の方が好きです。少なくとも「美しくありたい」と言う気持ちを放棄しない程度であったら，いいんじゃないでしょうか。早夜の親の意見に賛成一票を投じます。まあ中年オヤジの感想です。ちなみに妻Ｍは太っていません（４５ｋｇ程度です）。

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　何かなあ，一体何を言わんとしている話なのか良く判りませんでした。ストーリーが面白い訳でもないし，どんでん返しがある訳ではないし，登場人物がいい訳でも無いです。乃南さんの短編って，登場人物の心理描写，特に女性の心理描写の冴えが気に入っているのですが，この短編集に関しては，全く良さが感じられませんでした。まあ「福の神」はいい話ではあるのですが，表題作の「不発弾」何か，イライラしてしまうばかりでした。

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　９月１５日は敬老の日です。一体何故こんな祝日を作ったのでしょうか。大体，敬老何て言葉を使う事自体が，本来あるその精神に反しているのではないでしょうか。つい最近，名古屋の有名な双子の老人の一人，きんさんが亡くなられました。本人がどう思っていたのかは知りませんが，敬老の日のテレビに「きんさん，ぎんさん」を出演させるのは，敬老とは正反対の行為だと思っていました。それはともかく，ここでは数々の老人が出てきます。そんな彼等を，時には頼もしく，時には哀しげに，時にはほのぼのと描いております。人間は必ず老います。長い人生の終わりを，楽しく生きられない社会なんて，決していい社会ではないですよね。敬老の日を作ってお終い，老人ホームを作ってお終いと言う事では無いですよね。それと同時に，個人個人老いた後の人生をどの様に生きるか，と言う心構えを作っておく事が大切ですよね。昔，青島幸男演ずる「意地悪婆さん」てドラマがありましたが，あれこそ理想的な老いの姿なのかも知れません。私が子供の頃，年寄りは怖い存在でした。私も「意地悪爺さん」とか「スケベジジー」と呼ばれる様な，頑固な老人になりたいと思いました。

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　体の一部分を題材に使った短編集です。もし自分の体の全てのパーツに関して，絶対的な自信を持っている人がいたとしたら，かなりのナルシストではないでしょうか。背が低い高い，太っている痩せているから始まって，ここにも出てきますが，へその形が気に入らない，と様々なんでしょう。それは見た目の事に限らず，機能的な面まで含まれれば色々な悩みが有るんでしょう。他人から見たら些細なそして贅沢な悩みに思える事もあるんでしょうが，本人にとってはどれほどの悩みかなんて判らないですよね。だけど，ヘソ出しルックがしたいから，ヘソの美容整形する人何ているんですかね。デベソだったら判りますけど。ヘソ出しの女の子のヘソなんて，まじまじ見た事ないですけどね。ここでの作品では，そういった悩みに関する心理描写の部分は面白く読めたのですが，なんか結末が少し唐突ではないんでしょうか。何で最後がこうなっちゃうの，と言う気持ちが素直な印象です。